その３


どのくらいそうしていただろう。

「あれ？おい、陸。」

突然、明るすぎる声が背後で聞こえた。

振り返ると、一人の少年が小走りで駆け寄ってくる。

彼の名前は淳（じゅん）といって、職業は盗賊。

淳は頭の回転がいいし、（まあ、悪く言えばずる賢いとも言う。）

小回りも利くし、「盗賊」は、こいつにとって天職だと思う。

実はこいつも師匠の弟子で、年も同じくらいだということもあり、

師匠から出される課題（クエスト）のときにはよく組んだりする。

まあ言えば、相棒のようなやつだ。

ただ･･････こいつを一言で言うなら、「変わり者」、だろうか。

「なぁ、さっきハギリさん見なかった？」

「――さっきまでここにいたけど･･････」

自分の師を"師匠"と呼ばなかったり･･････

本人いわく、「諸事情で♪」らしいが･･････



「うーん･･････まっ、いいや。

それよりさー、薬屋の婆さんに孫が怪我したからって、薬の材料探してくれって頼まれてさ。

･･････手伝って♪」

淳はしばらく考えると、「お願いっ」と手を合わせて頼まれる。

――これじゃあ、なんだか悪者にでもなったみたいだ･･････

「――はいはい。で？何探せばいい？早く済ませよう。」

こうして僕は、また森へと歩き出した。




「そういえばさ、ハギリ君。」

ここは、スオミダンジョンのエレベーター内部。

エレベーターを降りている途中で、突然彼女は口を開いた。

「そういえば、何？」

彼女が銀色の髪を耳にかける。彼女特有の、癖だ。

「なんで、さっき陸君来なかったの？」

頭一つ分くらい低い目線が、こっちを見上げてくる。

「いや、なんていうか･･････」

俺が言葉を濁すと、彼女がひらめくように言った。

「あっ、レベルが違いすぎるから？

それとも、まだPTに慣れてないからかな？」

･･････おいおい。

いくらなんでも前者をさらりと言うなよ。さらりと。

まあ、そういう性格なのは昔からだが･･････

「うーん、どっちかっていうと後者かな･･････」

俺は苦笑を浮かべながら言う。

「なんていうか――２，３人なら大丈夫なんだよ」

「え？じゃあ、なんで？」

少し言っていいのかどうか迷ったが、結局口を開いた。

「あいつは――聖職者に、トラウマがあるんだ。」