第１７話『ルアス町とストーカー（？）』 ルアス町・・・とある民家の中。 そこには頭を何かで叩かれて、気絶したガブリエルが倒れていた。 「全く。今日こそは、その顔見せてもらうわよっ！」 と倒れているガブリエルに向かって聞こえるのは、女性の声。 しかし、ガブリエルの意識はまだ伸びていた。 最初に頭を叩かれた時の一撃がよほど凄かったらしい。 「ちょっとっ！！（・・＃」 怒った女は、ガブリエルの２１服の胸ぐらあたりの襟を掴んで揺さぶる。 しかし、まだガブリエルの意識は、戻らない。 「こらぁぁぁぁ！！」と民家に響く女性の怒った声。 それが聞こえたのか聞こえてないのか。 「ん…」ようやく意識を取り戻したガブリエル。 ぼやーっとした視界で目の前で怒る女を見る。 少しして、視界がさらにハッキリしてくる。 ガブリエルの目の前には、面識もない女が怒りの表情で自分を見ていた。 「アンタでしょっ！！いっつもウチの前でウロウロしてる奴は！！」 と女は、怒りの形相でガブリエルを見た。 「は？」ガブリエルは身に覚えがないので、分からない。 「とぼけてもムダよっ！私、知ってるんだから！いつも２１服で夜になると、 私の家の周りをウロウロしてるのアンタでしょっ！！」 どう？開き直る気？！とでも言いそうなノリで女は、怒っている。 「そんなことを言われても、オレは今日ここに来たばかりだから…。 それにルアスの町が広すぎて、ホントは武器屋と薬屋に行こうとしてた。 けど、道に迷って行けなくて…訳も分からず歩いて。 そしたら、この場所で迷ってウロウロするハメになったんだ。」 とガブリエルは、一応説明した。 聞いてもらえるかどうかは、はなはだナゾだったが・・・。 「証拠は？」 と訊く女の前でガブリエルは、荷物のカバンからブレスハンマーを出した。 よほど使いこなされていたらしい。 ブレスハンマーは、やや欠けて壊れていた。 「なるほど。…あなたの言うことを信じましょう。」 一応はね…と女は、それだけ言った。 「ありがとう。（＾＾」 とガブリエルは、わずかに笑顔で言った。 「武器屋と薬屋だったわね。明日連れていくから、今日はもう寝なさい。」 「へ？（・・？」 「あー、もう！今晩一晩くらいは、泊めるって言ってるのに。（・・＃」 「ありがとう（＾＾」 「そいじゃ、おやすみ。（・・ノ”」 と女は、右の壁際に備え付けられたベットに入って眠った。 ガブリエルは、左の壁際にあるベットで眠りだした。 その２人の様子を月明かりと一つの人影が窓から見下ろしていた。 ルアス町、翌朝・・・。 ガブリエルと女は、それぞれ勝手に起きた。 ２人が起きて、１時間後。 「そう言えば、昨日訊き忘れたけれど、アンタの名前は？」 と女は、ガブリエルに質問した。 「ガブリエルだけど、君は？」 すかさず来た質問に 「私の名前は、ミキルディア。一応戦士よ。Ｌｖは、５５ってトコね。」 と聞いてもいないことまで教えてくれた。 「オレは、今Ｌｖ２１服を着ているけれど、ホントはＬｖ４８です。」 ガブリエルなりの敬意なのか、少しだけ言葉を付け加えた。 「ほぉー。４１服着ないの？」と質問してきた女に 「そのうち着る予定です。」とだけしか答えなかった。 それから更に２時間後・・・ルアス町広場。 「こっから、まーーーーっすぐ行くと『ルアス門前大路』。 そんで、そこの左斜めの道を行くと薬屋で・・・。」 とミキルディアは、町の説明をしてくれた。 「ミキルディアさん。（・・」 「ミキルでいいよ。その代わり、こっちもガブって呼ぶから（＾＾」 「はい（＾＾；」 「さて、それじゃあ最初は武器屋に行ってみますかｗ（＾＾」 そう言ってミキルディアは、歩き出した。 その後をついて行くようにガブリエルも歩き出す。 その２人を追跡するように２１服の聖職者も歩き出した。 ルアス武器屋前・・・。 「ここだよ（＾＾」 と笑顔で言うミキルの前には、古風な感じの武器屋が一軒あった。 「へぇ、武器屋ってアレが特徴なんだ。」 ガブリエルは、屋根の上でクルクル回る装置を見て言った。 「うん、あれはルアスだけなんだってさ（＾＾」 あの装置、面白いよね。とミキルが笑う。 「さて、それじゃあ中に入りましょう（＾＾」 ミキルは、ギィ・・・と木のドアを開けて武器屋に入った。 それに次いで、オレも入ろうとした時。 後ろから服を引っ張られた。 （え？（・・？）と思う間もなく、少しよろけるオレ。 次の瞬間、喉元にはダガーが突きつけられていた。 （は？！煤i・・；））もはや訳が分からない。 「お前、ミキルディアの何なんだ？」 背後でダガーを突きつけてるのは、声からして男だった。 「別に。勘違いして殴られた・・・だけさ！」 ダガーを持ってる手をねじり上げて、相手の背中へ振り落とすように下げる。 「いったたたたた！！」 ダガーが地面に落ちた。すがさず拾って、 相手の喉元に突きつける。形成は、一気に逆転した。 オレの目の前に見えたのは、オレと同じ髪型で そして、オレと同じＬｖ２１服を着る聖職者。 唯一違ったのは、髪の色だけだった。 オレが青緑だったのに対して、相手は青だったのだ。 「ガブー、ずいぶん遅いじゃないの。」 ギィ・・・と武器屋のドアを開けて、ミキルが顔を出した。 「ミキルー！！」途端にオレの目の前の聖がミキルの側へと走った。 「ん？どうしたの？エルフィ。」 「あのお兄ちゃんにイジメられた（；；」 エルフィと言われた聖は、泣き出してミキルに抱きついてる。 ところが…。 「ゴン！」と音がして、エルフィは、ミキルからゲンコツを食らった。 「痛いよ、お姉ちゃん（；；」 「エルフィ、バレバレの嘘ついてるんじゃないの（・・＃」 ミキルは、怒っていた。そして、ガブリエルに振り向くと 「ごめんなさいね。エルフィ、時々ウソつくから。 昔は、私も騙されていたけれど。でも、最近になって分かってきたから。」 と言って謝った。 「いや、いいよ。怪我したわけでも、死んだわけでもないんだし。」 とガブリエルは、ケロリとしていた。 「全く、アンタは。Ｌｖ２１服の聖だって言うのに情けない。 少しは私を見習ってＬｖ上げしなさい。でないといつまで経っても 私と対等になんかなれないわよ？（・・？」 とミキルは、エルフィを諭すように言って聞かせた。 「Ｌｖが近くなったら、お姉ちゃんと行動できるの？（・・？」 きょとんとしたまま、無邪気な様子でエルフィは、首を傾げる。 「近くなったら、その時は一緒に狩りに行きましょう（＾＾」 にこっと笑顔のミキルに 「うんっ！ぼく、強くなるね。その為にもＬｖ上げに行って来まーす♪」 と陽気に手を振ると、エルフィは武器屋地域を後にした。 「あの聖職者、いい子って感じだね（＾＾」 「ガブ、甘いわよ。あの子、あれで普通なんだから（＾＾；」 「へ？（・・？」 「あの子ね。二重人格なのよ（＾＾；」 「はぁ？！何ですとぉ？！！煤i・・；」 「攻撃的な性格と今みたくほえほえな性格の2通りあるのよ（＾＾；」 「厄介な性格だな（−−；」 「うん。んでもって、あの子が攻撃的な性格だった時に 私、切り傷負いまくったのよね。その切り傷から血が出て、 それを見た途端にあの子。元のほえほえに戻ったのよ。」 ヘンな話でしょ？とミキルが笑う。 （もしかして。さっき襲い掛かってきたのは、嫉妬だろうか？） ふと、そんなことを思ったガブリエルだった。 ３０分後・・・。 武器屋に入り、ブレスハンマーを修理してもらった。 戻ってきたハンマーは、綺麗に磨き上げられ それまで欠けて壊れていた部分も元通りに近い形で直っていた。 更に２０分後・・・。 武器屋を出たミキルとオレは、ルアスの薬屋へと歩いていた。 「そう言えば、ルアスの薬屋もクエストやってたよ。」 確か・・・。とミキルが話し出した。 「カンタンなクエストとか？」 ならやるけれど…と言うと 「カンタンよ。ただ多少時間は、かかるかもね」 場合によってはだけれど…とミキルが言った。 「まぁ、とりあえず薬屋に行ってからだね（＾＾」 「そうね（・・」 ミキルとガブリエルの目の前に薬屋が近くなってきた・・・。